میکروپلاستیک به ذرات پلاستیکی با قطر کمتر از 5 میلیمتر گفته میشود که میتوانند وارد غذا، آب و هوا شده و در اقیانوسها تجمع کنند و اکوسیستمها را تهدید کنند. تخمین زده می شود که هر فرد روی زمین بیش از 50000 ذره پلاستیکی را در سال می بلعد - حتی اگر استنشاق در نظر گرفته شود، حتی بیشتر از این تعداد.
محققان آمریکایی دادههای رصدی موجود و دادههای جدید را تجزیه و تحلیل کردهاند و دریافتهاند که بین سالهای 1979 و 1990 تغییر قابلتوجهی در محتوای میکروپلاستیکها در آبهای سطحی جهانی وجود نداشته است. متعاقباً نوساناتی وجود داشت که روند نزولی را در سالهای قبل از 2005 نشان می داد. پس از سال 2005، محتوای میکروپلاستیک ها به سرعت افزایش یافت، با افزایش میانگین تخمینی 10 برابری در تعداد و جرم کل ذرات میکروپلاستیک از سال 2005 تا 2019. طبق برآورد مدل، میانگین جرم کل میکروپلاستیک ها در جهان آب سطحی دریا در سال 2019 تقریباً 2.33 میلیون تن بود و میانگین تخمینی تعداد ذرات تقریباً 171 تریلیون بود.
